Тетерев (Lyrurus tetrix) — птица семейства фазановых, отряда курообразных. Относительно крупная с небольшой головой и коротким клювом. Длина тела самца достигает 50-60 см, размах крыльев примерно 80 см, крыло 25-30 см, хвост 9-11 см. Вес колеблется в пределах от 1 до 1,5 кг. Самки немного меньше: в длину дорастают до 40 см, весят 0,7-1 кг.

В окрасе ярко выраженный половой диморфизм. Петухи, преимущественно, темные или даже черные с фиолетово-голубым или зеленым отливом перьев на голове, шее, пояснице, надхвостье и груди. На крыльях и под хвостом расположены участки белого оперения, «зеркала». Перья на спине обычно приобретают бурый оттенок с редкими вкраплениями длинных белых перьев. Крылья черно-бурые, а на горле большое белое пятно с переходом на грудину. Клюв и ноги у самца темные, пальцы покрыты роговой бахромой, а хвост оканчивается сильно изогнутыми вверх и в стороны перьями, отчего его форму иногда сравнивают с лирой. Над глазами расположены густые пуховые перья красного цвета, соединяющиеся в хохолок на голове. В окрасе самки преобладают рыжие, темные и бурые цвета, грудь пестрая с чередующимися желто-бурыми полосками, на горле тоже имеется белое пятно, а брюшко отличается белесым оттенком. Хвост короче, чем у самцов, и не имеет лирообразную форму. Над глазами прутья выражены слабо.

Тетерев обитает в лесной, лесостепной и частично степной зоне Евразии, в том числе и на территории России. Придерживается светлых березняков, редколесий, зарастающих вырубок и гарей, опушек. Обычно наземная птица, но в холодное время года держится на деревьях, где добывает себе корм. За раз может пролететь до нескольких десятков километров без остановки. Обладает хорошим зрением и слухом — в случае опасности быстро взлетает и удаляется на дальнее расстояние.

Питается растительными кормами: зерновыми, ягодами. Зимой основной корм — почки, сережки березы, побеги, хвоя.

Живёт в стаях, достигающих 200 особей. Зимой после наступления сумерек прячется под снегом, образуя туннель с камерой на конце. В сильные морозы способны проводить там до 23 часов в сутки, выбираясь наружу лишь для кормежки.

Громкое пение самцов чаще всего слышно во время токования, когда они устраивают ритуальные бои друг с другом, напоминающие схватки петухов. В период пика летней линьки и в середине зимы птицы обычно молчаливы.

Кладка состоит из 5-13 яиц светло-охристого цвета с коричневым или бурым краплением.

Фото: Eugenijus Kavaliauskas