С изобретением огнестрельного оружия охота из добычи пищи окончательно превратилось в развлечение.

Так, в 1752 г., по затее польского короля Августа III, в Беловежской Пуще на охоте были убиты 42 зубра. Осенью 1860 года по велению царя Александра II, в той же Пуще была организована охота, на которой убили 28 зубров.

Наряду с охотой у коронованных особ существовала традиция дарить редчайших животных правителям других стран или почетным гостям. В качестве своеобразных «царских подарков» зубров отсылали в отечественные и зарубежные музеи, университеты, зоопарки и частные зоосады, доступные лишь элите общества. В 1583 году Стефан Баторий впервые организовал широкий показ уже как исключительно редких зверей. Именно в неволе зубры сохранились дольше всего.
К началу XX века дикие зубры сохранились главным образом в Беловежских лесах (до 785 голов) и на северных склонах и отрогах Главного Кавказского хребта, до 500 голов в пределах так называемой «Кубанской охоты». В Верхней Силезии у князя Плессе еще оставалось 74 зубра. В 1917 году 36 зубров находились в пределах Гатчинской царской охоты (под Санкт-Петербургом), 22 зубра – в охотничьем парке «Пилявино» (Украина) и 9 зубров обитало в горах Крыма в угодьях другой царской охоты.