Волк (Canis lupus) — хищное млекопитающие из семейства псовых. Длина тела до 160 см; хвоста — 30-50 см; высота 50-100 см; масса 32-70 кг; самки меньше самцов. Тело как у овчарки, только лоб более широкий и уши короче, шерсть светло-серая до охристой, обычно с легкой чернинкой, на северо-западе Америки водятся совсем черные экземпляры, а на крайнем севере Канады — совсем белые. Самка приносит один помет в год, состоящий обычно из 3-8 щенков. У молодых волчиц плодовитость меньше, чем у взрослых. Вес новорожденного 300-500 гр.
Волк — постоянный герой сказок и басен, как правило, коварный и кровожадный. Так проявляется страх человека перед волком. А в дикой природе волк чаще всего старается не сталкиваться с людьми, хотя голодный, разумеется, представляет опасность. Волков преследуют не из-за этого, а за ущерб, который они наносят стадам домашнего скота.
Волк активен преимущественно в ночные часы, но иногда встречается и днем. Русская присказка «Голоден, как волк» — не просто слова. Волк известен своей прожорливостью. Действительно, если он голоден, то способен съесть за раз до 10 кг мяса. Однако в обычных условиях суточная норма взрослого зверя составляет около 2 кг. Как известно, «волка ноги кормят», охотиться ему помогают также слух, который у волка развит лучше всего, зрение и обоняние. Он без видимого труда может утащить в зубах овцу, неся ее пред собой или закинув на спину. При необходимости способен делать переходы до 60-80 км за ночь, а в среднем за сутки проходит в лесной зоне более 20 км.
По глубокому снегу волки почти всегда идут гуськом, ступая след в след, поэтому определить из какого количества животных состоит стая, очень трудно. В зимнее время волки охотятся большими стаями и нападают даже на крупных животных. Основу стаи составляет выводок сеголетков с родителями, к которым могут присоединиться прошлогодние прибылые звери и холостые самцы. Летом каждая семья живет обособленно. Образовавшиеся пары практически никогда не распадаются.
О своем присутствии волк нередко дает знать громким воем, сильно отличающимся по своему характеру у матерых самцов, волчиц и молодых, а также в зависимости от ситуации. С помощью разного рода завываний волки обмениваются информацией о добыче, появлении других волков, людей и иных важных для них событиях.
