Орешниковая соня (Muscardinus avellanarius) — млекопитающее семейства соневых отряда грызунов. Соневые — мелкие и средние по размерам грызуны, внешне похожие на мышей или на белок. Полностью оправдывают свое название: много спят, а если и бодрствуют, то ночью. Все они, кроме мышевидной сони, типично древесные лазающие грызуны. Убежища располагают в дуплах, норах, под корнями деревьев или под упавшими стволами, в наружных гнездах среди ветвей. Питаются преимущественно растительной пищей.

Орешниковая соня — зверек, напоминающий миниатюрную белку. Размерами она с мышь: длина тела 15 см, масса тела 15-25 гр. Это одна из самых мелких сонь. Хвост длинный, 6-7,7 см, с кисточкой на конце. Мордочка слегка притупленная; уши небольшие, округлые; усы длинные, до 40 % от длины тела. Орешниковые сони — самый древесный вид среди сонь, что выражается в устройстве их конечностей.

Окраска верха тела у орешниковой сони охристо-рыжая, иногда с красноватым оттенком; нижней стороны — более светлая с палевым оттенком. На горле, груди и животе могут быть светлые, почти белые пятна. Пальцы белые. Кончик хвоста темный или, наоборот, светлый, депигментированный.

Кормовой рацион орешниковой сони состоит в основном из семян древесных и кустарниковых пород и разнообразных ягод и фруктов. Излюбленной пищей являются орехи лещины. Ранней весной зверек использует в пищу молодые побеги и почки.

Орешниковые сони выходят из спячки в апреле — мае. Это одиночные зверьки, мало стремящиеся к общению; исключение составляет только период размножения, который длится с мая по октябрь. Самка за сезон приносит 1-2 помета по 2-8 детенышей в каждом; в отдельные годы выводков может быть до 3.

Смертность животных во время спячки в Подмосковье достигает 70 %. Средняя продолжительность жизни орешниковой сони — 3 года, чаще всего животные доживают до 2-2,5 лет; в неволе — до 6 лет.