Остаток ночи стадо зубров бродило по краю лесной поляны, насыщаясь влажной от росы зеленью.
Под утро, не дожидаясь, пока рассвет коснется затихшего в предчувствии летнего зноя леса, звери покинули пастбище. Степенно друг за другом шли они хорошо утоптанной тропой. По краю ольшаника вновь разбрелись, что-то выискивая в зарослях малины. В беспечности зубры не обращали внимания на далекие звуки просыпающегося города. Лишь угрюмый бычара, замыкавший шествие, остановился внимательно всматриваясь вдаль, но опасности не почуял и последовал вслед за углубившимся в лес стадом. Стадо, состоявшее в основном из зубриц с телятами, продолжало беззаботно пастись среди мелколесья. Вдруг одна из старших зубриц насторожилась, затем громко хрюкнула и быстро пошла в сторону, противоположную той, куда она только что двигалась. Те, что находились рядом, последовали за ней, другие же в недоумении остановились. В это время до зверей донесся звук мотора. Это бригада зуброводов приехала на утреннее кормление.
Для зубров окружающий мир, столь опасный, сколь и интересный, требует постоянного внимания, нервного напряжения, быстроты реакций. Стадный образ жизни и в прошлом, и сейчас имеет определенные преимущества, так как позволяет использовать на благо всего сообщества опыт, как целых поколений, так и отдельных особей. Основой зубрового стада являются семейные группы (гаремы), состоящие из несколькими половозрелых самок, обычно находящимися в родственных отношениях. Кроме взрослых зубриц в семейное стадо входит молодняк обоих полов до 3-летнего возраста. Особым членом этого стада является взрослый бык – хозяин гарема.
И вот вдали послышался прерывистый, с переливами флейты, голос охотничьего рожка. Рожок настойчив, музыка его песни, усиленная отражением от бронзовых стволов вековых сосен, пронизывает зеленые кроны осин и берез и…, достигнув лохматых ушей, гонит зубров на кормовые площадки. И эти могучие звери, пригнув к земле головы, послушно идут на зов. Они спешат. Они привыкли к гулким звукам алюминиевых ведер о деревянные кормушки, когда в них засыпается молотый овес, сдобренный ломтиками сочной свеклы.
В питомнике зубры получают ежедневную подкормку. Летом суточное количество комбикорма или молотого овса составляет 2-3 кг для телят в возрасте до 1 года, 4 кг — для молодняка 2-3-х лет и до 8 кг для взрослых зубров. К этому количеству летом добавляется 6-12 кг зеленой массы из скошенной травы, а также несколько веток осины и ивы. В осенне-зимний период к комбикорму или овсу добавляется 6-12 кг сена, а также по несколько килограмм сочных кормов: свеклы или моркови.
Начинается утреннее кормление. Прибежавшие из глубины леса зубры разбегаются по площадке, каждый к своей кормушке. Первую неспеша захватывает бык. Ко второму ящику подходит зубрица – вожак стада. Далее по очередности кормушки занимают остальные звери. Последними на место пиршества прибегает групка недавно народившихся телят. Аппетитное чавканье взрослых вызывает аппетит и у малышей. Каждый из них пытается найти свою мать. Но в поле зрения зубрят только зады зубриц. И вот, переводя взгляд с одного зубра на другого, телята нерешительно подходят к ближайшему зверю и пытаются пристроиться к нему, чтобы попить молока. Раздраженный кивок головой — и зубренок вынужден отскочить. Это не мать! Но наконец общая трапеза закончена, и взрослые звери, облизываясь, отрываются от кормовых ящиков, осматриваются по сторонам. В этот момент телята и узнают своих матерей «в лицо», бегом бросаются к ним, устремляясь прямо к вымени за положенной порцией молока.
Появившийся на свет зубренок внешне отличается от взрослых зверей. Он покрыт короткой желто-коричневой шерстью, длинноногий, с прямой спиной, не имеет ни горба, ни рожек и очень похож на телят домашних коров. Масса новорожденного от 19 до 24 килограммов, часто меньше, изредка больше.
Новорожденный зубренок почти два месяца после рождения находится в постоянном возбуждении, пугаясь каждого шороха. Он везде следует за матерью, держа свой хвостик приподнятым. Освоившись и начав оценивать различные жизненные ситуации, теленок успокаивается, постоянная настороженность исчезает, а хвост — индикатор его возбуждения — занимает свое нормальное положение.
Мать общается со своим теленком звуками. Уже первые часы его жизни сопровождаются слабым похрюкиванием матери, их-то малыш запоминает довольно быстро. Уже на третий день жизни он уверенно идет на голос матери. Немного больше времени нужно ему, чтобы запечатлеть ее «лицо». На десятый — двенадцатый день теленок начинает узнавать мать среди, казалось бы, похожих друг на друга животных.
В первые три недели теленок настолько осторожен, что не выходит из укрытия даже на зов матери, хотя уже в трех-пятидневном возрасте хорошо узнает ее голос, поэтому зубрице приходится самой искать детеныша. Самка запоминает, где она оставила малыша: это обычно заросли травы, завалы вдоль одной из многочисленных троп, ведущих из глубины загона к подкормочной площадке. Становясь на нужную тропу, она идет по ней, обнюхивая перед собой землю, часто и громко хрюкая. Но бывает так, что зубрица не может сразу найти затаившегося теленка, тогда она вынуждена тщательно обследовать довольно обширный участок, пока не натолкнется на малыша.
Солнце все выше поднимается над землей. После сытного завтрака зубровой семье предстоял дневной отдых в глубине липового леса или под раскидистыми елями. Здесь зубры будут спокойно лежать, пережевывая жвачку, кувыркаться в песке, отгоняя назойливых насекомых, и дожидаться ужина. Медленно, вразброд звери проторенными тропами пошли с подкормочной площадки. В течение долгой жизни стада на определенной территории зубры формируют систему ориентиров: троп, чесал, купалок. Образуется так называемое «сигнальное поле», по которому животные получают информацию о состоянии среды своего обитания, о перемещениях стада или отдельных особей, о появлении опасности или чужаков. По следам стада, ушедшего несколько часов назад, отставшие звери легко его отыскивают. Тщательно обнюхивая место недавнего пребывания группы, отыскивают тропу, по которой ушло стадо и, став на нее, очень быстро настигают сородичей.
Но дневной отдых стада нарушили новые звуки. Двое рабочих с пилой и топорами зашли в зубровый загон, подошли к большой осине с обглоданной у комля корой и спилили ее. С грохотом дерево ухнулось о землю. Не успел затихнуть звон пилы, как из леса появились хозяева. Молодые зубрята впрыпрыжку спешили к упавшему дереву, взрослые шли степенно, зная, что хозяевами «за столом» все равно будут они. Последним подошел бык, сделал ложный выпад в сторону молодняка. Те бросились врассыпную. Но тут же вернулись к осине и стали помогать взрослым ее обгладывать. Через несколько минут от дерева остался лишь белый гладкий ствол.
Почему животные любят горькую осину. Оказывается, она содержит в себе определенный процент кобальта, который в желудках животных превращается в так необходимый организму витамин В12.
Зубры — разборчивые гурманы. В различных участках заповедника они отыскивают наиболее лакомые блюда. В осинно-березовой роще лучшая еда для них — осока волосистая. Весной предпочитают цветочные стрелки, летом — листья осоки. Распределяют растение, так сказать, на «первое» и на «второе».
В сосновом лесу зубры предпочитают другое «блюдо»: весенний ландыш и кипрей — иван-чай по-русски. Этот букет они считают предпочтительнее всех других.
Но особое удовольствие — поглодать кору липы, осины, ивы, клена. Ранней весной, когда сокодвижение у деревьев достигает максимума, кора и ветви становятся для зубров особенно привлекательными. Именно в этот период зубры наносят наиболее существенные повреждения молодым деревьям и кустарникам, обгладывая размягченную соком кору. У липы они объедают кору особым способом. Подойдя к дереву, зубр начинает отгрызать кору на уровне морды. Захватив отдельный лоскут коры зубами, животное отходит в сторону – при этом кора длинной лентой сдирается вверх. Постепенно пережевывая кору, зубр разворачивается и отходит в сторону – лента окончательно отрывается и отделяется от ствола. Иногда такие ленты липовой коры запутываются в зубриных рогах.
Зубры снова пошли в глубь леса, чтобы продолжить дневной отдых. Но вечером: услышав зов пастушеского рога, вновь придут на подкормочную площадку, где для них будет заложено в сенные кормушки свежескошенная луговая трава, а в деревянные ящики засыпан молотый овес.
В пять – семь часов вечера, в зависимости от времени года, в питомнике происходит вечернее кормление. Вторая половина суточного объема корма раздается зубров тем же способом и по тому же распорядку, как и утренний корм. Звери быстро съедают его и уже в вечерних сумерках уходят на ночной покой.
Наступает осенняя ночь. Зубры располагаются на ночевку, либо прямо на подкормочной площадке, либо среди близь стоящих деревьев. Здесь они будут ждать наступления нового дня.
Эта размеренная жизнь Центрального зубрового питомника продолжается вот уже скоро 80 лет!
Данная рукопись — автобиографические воспоминания и размышления Виктора Ивановича Перервы старшего научного сотрудника, к.б.н., специалиста по разведению и содержанию зубров.
