«Июль – макушка лета – устали не знает, все прибирает» — присказка наших предков. Это благостное время, которое определяет достаток в хозяйстве на все зимние месяцы.
Идет сенокос. Мужики вручную косят жирную и духовитую луговую траву. Им в помощь по лугу суетятся запряженные лошадью ворошилки, которые переворачивают сено и собирает его в валки.
Вот появились сотрудницы бухгалтерии и научного отдела, вооруженные граблями. Быстро и весело сгребли сено в валки, которые уже вилами с длинными рукоятями рабочие и лесники быстро настоговали в высокие копна. Потом к этим стогам приедут машины и трактор с тележкой и отвезут на сеновалы на территории зубрового питомника.
На убранных полянах и лугах раскрылись убежища мышевидных грызунов. Настала кормовая страда и для пернатых хищников. Сюда переместились из соседних лесных кварталов обыкновенные канюки, осоеды, обыкновенные пустельги. А ночью стога сена становятся кормовыми столиками для ночных хищников: сов и сычей. Над оголенными полянами в потоках теплого воздуха, поднимающихся от прогретой земли высоко в небе плавают маленькие аэропланы. Это обыкновенные канюки в потоках теплого воздуха облетают свои обновленные угодья.
Сенокосные экосистемы на территории Приокско-Террасного заповедника представлены полянами вдоль ручьев и рек, сельхозугодьями (у н.п. Жидовиново) и междюнными понижениями в пойме Оки (Долы). Все эти участки имеют давнюю историю освоения в качестве сенокосных угодий, насчитывающую сотни лет. И ведение сенокосов на этих участках было обязательным с первых лет функционирования заповедной территории. Ежегодные рационально организованные сенокошения дают возможность травостою обсеменяться и обновляться, предотвращают накопление растительных остатков и зарастание полян кустарником и «завойлачивания» сенокосных угодий.
Сенокошение в заповеднике в 1948 г. производилось на исконных заповедных лугах на площади более 60 га. И в первую очередь на степных участках Долов. Кроме заготовки качественного сена сенокошение в Долах преследует важную экологическую цель — сохранение лугово – степных растительных сообществ с редкими видами растений. Иначе накопление рыхлого слоя мертвых растительных остатков нарушит естественное возобновление и молодые растения не смогут прорасти.
Особое значение имела заготовка сена на полянах внутри Центрального зубрового питомника и за его границами вдоль правого берега Павлова ручья. Сено здесь заготавливала бригадой зуброводов. И основной задачей этой работы было поддержание пастбищ в доступном для зверей состоянии. Скашивание на этих лугах давало возможность траве (оттаве) вновь нарастить свежую биомассу до наступления снежного покрова. Зубры не употребляют стебли травянистых растений, поднявшихся выше 20 см над землей. Поэтому такую траву необходимо скашивать на сено, освобождая пастбища для новой свежей травы.
С момента моего назначения заведующим зубровым питомником в мае 1976 года мне вчерашнему студенту и городскому жителю предстояло в полной мере ощутить суть этой стороны сельского быта. Благо, на тот момент времени еще были опытные косари, которые научили меня тому, как «править» косу, и технологии самого кошения. От того, как хорошо наточено лезвие косы, правильно ли она «насащена» на рукоять и соответствует ли росту косаря, зависело насколько времени тебе хватит сил и какую площадь удастся скосить. А местные мужики без видимой усталости с 4 часов и до 10 утра (пока на траве лежит роса) ряд за рядом ровнехонько кладут валки травы целыми гектарами.
К концу 1950-х годов размер скашиваемых ежегодно участков на заповедной территории увеличился до 100 га за счет включения в границы заповедника хозяйственных земель вокруг деревни Жидовиново.
В заповеднике ежегодно накашивалось от 40 до 190 т. Собственные сенокосы в полной мере обеспечивали кормами (сеном) и зубров Центрального зубрового питомника, и других копытных заповедника (сибирскую косулю, пятнистого и европейского благородного оленя). Своим луговым качественным сеном были обеспечены лошади, которые использовались для охраны и на хозяйственных работах. А довольно значительная часть заготовок реализовывалась вне заповедника.
Объемы заготавливаемого сена из года в год колебались в зависимости урожайности трав из-за погодных условий. Лесные поляны заповедника дают самое качественное сено особенно, когда скашивания проходило в конце колошения и массового цветения злаков и разнотравья. Сено в этом случае содержало максимум протеина, каротина и других ценных компонентов.
Основную часть заготовленного сена сразу же вывозили на территорию зубрового питомника и складировали на сеновалах и в сенных сараях. Но много сена оставалось в стогах на сенокосных полянах. И по мере скармливания зубрам это сено вывозилось грузовиками или на тракторных тележках, пополняя запасы на питомнике.
Виктор Иванович Перерва, старший научный сотрудник, к.б.н., специалист по разведению и содержанию зубров.
