Международный день лесов или Всемирный день защиты лесов был основан в 1971 году по инициативе Европейской конфедерации сельского хозяйства и утвержден резолюцией Генеральной Ассамблеи  ООН в 2012 году.

Этот праздник — повод проинформировать общество о важности сохранения лесов. Проблема сохранения леса и его богатств стоит сегодня в ряду важнейших экологических задач для всех стран мира. В последние годы тенденции, связанные с обезлесением Земли, вызывают тревогу не только у экологов, но и у всего международного сообщества. Леса покрывают 31% земной суши и являются домом для 80 % сухопутных живых существ. Почти пятая их часть произрастает на территории нашей страны. В Приокско-Террасном заповеднике леса занимают около 93% площади или 4598 га.

Поскольку процессы сокращения площади лесов и их деградации стали международными проблемами, требующими совместного решения всеми странами, то ООН призвала все государства-члены ООН поддержать проведение этого дня специальными мероприятиями.