С первых дней функционирования Приокско-Террасный заповедник активно включился в решение общегосударственных задач того времени по обогащению биологического разнообразия южного Подмосковья.

К вселению бобров и созданию Центрального зубрового питомника добавились мероприятия по акклиматизации косуль.

Серпуховский регион, включая нынешнюю территорию Приокско-Террасного заповедника, входит в ареал европейской косули. Как известно, в России обитает два вида этих мелких грациозных оленей: европейская (Capreolus capreolus), населяющая территорию Европы, доходя на востоке до правобережья Волги, и сибирская (Capreolus pygargus), обитающая в восточных регионах нашей страны (Заволжье, Урал, Сибирь до юга Дальнего Востока, Якутия).

В Московской области европейская косуля была распространена еще в конце XIX века. В своей классической сводке «Звери России», изданной в 1900 году, ее авторы Н.В. Туркин и К.А. Сатунин писали: «В Московской губернии в семидесятых годах (1870 г. В.П.) косули были не редкостью в Серпуховском и Подольском уездах, откуда Ф.К. Лоренц неоднократно получал их. Тогда же косули заходили на Воробъевы горы, подле Москвы. В Серпуховском уезде их и теперь (1900 г. В.П.) видят. Вероятно, они перекочевывают из Тарусского уезда Калужской губернии».

Но в начале XX века этот зверь был у нас полностью истреблен.

По окончании Великой Отечественной войны в регионах западнее Московской области, скорее всего европейской косули не было. И виной тому боевые действия, недостаток питания у местного населения, что компенсировалось нерегламенируемой охотой, и, конечно, чрезвычайно размножившиеся волки.

Для вселения в заповедник было решено использовать ресурсы сибирского региона, где в массе обитали сибирские косули, более крупные и приспособленные к высокому снежному покрову.

В начале лета 1950 года в Приокско-Террасный заповедник привезли 5 косуль (2 самца и 3 самки) из Сибири. Они содержались в вольере, устроенном у деревни Жидовиново в 19 квартале на берегу р. Таденки. Во время передержки одна самка пала. В июне две пары косуль были выпущены в угодья. В зимний период 1950/1951 годов этих зверей не подкарливали, что привело к гибели еще одной самки. Оставшаяся в живых единственная самка летом 1951 года родила 2 козлят. Так в количестве 5 особей эти звери и держались до 1954 года.

Но в начале этого года поголовье косуль в заповеднике увеличилось за счёт завезенных также из Сибири 10 косуль (7 самцов и 3 самки). Первое время их содержали в вольере в тех же местах, где ранее находилась первая партия зверей. Из-за того, что косули в результате транспортировки были в ослабленном состоянии, из них 2 самца пали. В конце зимы, оставшиеся 8 косуль, выпустили на волю. И к концу года в заповеднике обитало около 15 особей, которые держались группами в 5-6 голов преимущественно в северо-восточной части территории.

В последующие годы эти звери стали расселяться в южном направлении вдоль реки Таденки и постепенно переместились на нижние террасы заповедника. Сибиряки явно тяготели к лиственным насаждениям с дубом, бересклетом и орешником, которые здесь произрастали в изобилии.

Кроме того, здесь высота снежного покрова была в среднем на 10-20 см меньше, чем в северных кварталах заповедника. А также имелись хорошо прогреваемые солнцем участки леса, примыкающего к окской пойме, и широкие просеки меридионального направления.

Переселение зверей происходило вместе с ростом численности сибирской косули. И в 1960 году она достигла 70 голов. Такой стремительный рост популяции был обусловлен хорошим урожаем желудей в 1957 году, а также миграцией части косуль из-за пределов заповедника. Как оказалось, в конце 1950-х годов в соседних с Приокско-Террасным заповедником охотничьих хозяйствах проводились выпуски сибирских косуль, привезенных из Сибири и Приморья.

В течение последующих 7 лет (1960-1967 гг.) численность косуль в заповеднике стабилизировались в диапазоне 40-60 голов. В этот период резко упало количество лосей – единственных на тот момент времени пищевого конкурента сибирской косули. К тому же эти виды копытных своеобразно разделили территорию заповедника на «зоны влияния»: лоси концентрировались в юго-западных кварталах, а косули в юго-восточных.

И так бы оба этих вида и благополучно бы сосуществовали, но в конце 1960-х годов на территорию заповедника стали активно проникать новые «чужаки» — пятнистые и европейские благородные олени. Их в этот период в массе выпускали в охотхозяйстве возле деревни Собинка севернее границ заповедника. По мере роста численности оленей, а вслед за ними и кабана, для мелких косуль оставалось все меньше «жизненного пространства».

Очень показательным стал 1967 г., когда случился хороший урожай желудей, а затем настала многоснежная зима. Обильное плодоношение дуба, особенно в юго-восточных кварталах, привлекло в эти места диких кабанов, а также европейских и пятнистых оленей с окружающих угодий Серпуховского района. Из-за кормовой конкуренции с оленями и кабанами, которые потребили значительную часть урожая желудей, косулям доставалось очень мало этого высококалорийного корма. А потому в этот зимний период было найдено 6 трупов косуль, что составил около 17% от общего поголовья этих животных.

Для косуль высокая степень пищевой конкуренции с более крупными копытными животными усугубляется еще и высоким снежным покровом. Почти половина всех зарегистрированных за всю историю функционирования заповедника фактов гибели этих зверей была от истощения, вызванного невозможностью нормально кормиться. В такие годы инспектора находили остатки до 7-8 животных, погибших в зимние месяцы.

Нужно отметить, что выкладка сена для зимней подкормки мало влияла на состояние популяции косули. Кормушки посещали лишь отдельные животные и только в глубокоснежные месяцы.

На успех адаптации сибирских косуль значительное влияние оказывали хищные звери. До середины 1950-х годов периодически находили останки косуль, зарезанных волками. Но после того, как волки в наших лесах были уничтожены, их трофическую нишу заняли собаки из окружающих заповедник деревень. Впервые нападение собак на косуль было отмечено в феврале 1958 года. Самца косули собаки выгнали в деревню Никифорово. Местные жители его отловили, доставили в заповедник и выпустили в 4 квартале вблизи усадьбы. А в 1966 году собаки, преследуя животных по крепкому насту, который образовался в феврале, зарезали несколько косуль.

Еще одной причиной гибели косуль в заповеднике оказались мероприятия по регулированию численности кабана (отстрела) во время облав, проводимых в глубокоснежные месяцы. Поднятые загонщиками косули в результате длительного бега по глубокому снегу погибали от воспаления легких.

Но кроме трагедий в жизни нового для нашего заповедника зверя, были и приятные события. За весь период функционирования заповедника было несколько случаев спасения недавно родившихся косулят, которых сердобольные граждане находили в лесу и приносили к инспекторам. Их приходилось выкармливать до достижения самостоятельности. В 1980-е годы одна такая косуля была выпущена на заповедную территорию. Местные жители часто встречали ее в лесу, уже взрослую, с яркой ленточкой на шее. Другой малыш жил на лесном кордоне в окружении коз, кур и собак. Причем с собаками у него были очень доверительные и дружеские отношения.

В настоящее время в Приокско-Террасном заповеднике обитает около десятка сибирских косуль. Их можно встретить в южных кварталах, на окраинах лесных полян. Этот новый для нас вид копытных стал полноценным членом фауны нашей территории и очевидным украшением наших лесов.

Данная рукопись — автобиографические воспоминания и размышления Виктора Ивановича Перервы старшего научного сотрудника, к.б.н., специалиста по разведению и содержанию зубров.