Близится к концу весна, уже совсем не за горами первые дни лета. Перед нами успели пролететь майские праздники, после которых мы, полные сил, все вышли трудиться. А как же птицы?
А вот птицам было не до отдыха! Сейчас подходит к концу первая половина гнездового сезона птиц. Почти все птицы вернулись после зимовки, уже раздаются песни первых соловьев, славок и чечевиц, а голоса зябликов уже давно заполнили все лесные просторы.

Многие из птиц вовлечены в любовные игры, а те, что уже нашли себе пару, потихоньку, не спеша, строят гнезда — это уникальное явление в природе, характерное для птиц. Значение птичьих построек связано не только с охраной яиц. Гнездо так же служит местом для развития птенцов как внутри яйца, так и после вылупления. У каждого вида свой собственный подход к созданию гнезд, как маленькое произведение искусства, которое зачастую требует больших усилий и значительного количества строительных материалов. Что только не используют птицы при строительстве гнездовий! В качестве строительного материала могут выступать: разнообразные мхи, лишайники, травинки, ветки, кора, хвоя, растительный пух, волокна, глина, перья и шерсть и т.д. Перечислять материалы, которые используют пернатые мастера, можно очень долго. Но не всем птицам знакомы такие хлопоты, некоторые выбрали иную стратегию.

Перенесёмся в поздний весенний лес, в светлую чащу. Солнце пригревает ваши плечи, а над головой с дуновением ветра разносится шелест листьев берёзы и осины. Между кустарниками протекает небольшая лесная речка, которая питает рядом растущие густые поросли травы. Место здесь хорошо увлажнено, а в слегка заросшем участке речки среди бурелома раздаётся громкая трескучая песня крапивника — любителя подобных мест. Шаг вперёд, и в этот же момент прямо из-под ног с громким шумом хлопающих крыльев взлетает птица размером чуть больше голубя.

Резкий и довольно громкий шум сначала заставляет вздрогнуть, а после оставляет с чувством растерянности. Всё происходит так быстро, что не успеваешь понять произошедшее, а уж тем более разглядеть саму птицу и куда она полетела. Чуть впереди торчат несколько веток чёрной смородины, откуда, кажется, вылетела птица. Об этом нам намекает небольшое количество полосатых перьев, зацепившихся за ветви куста. На первый взгляд кроме перьев и куста здесь ничего нет. Но стоит немного сосредоточить свое внимание. Между ветками, у самого их основания, есть небольшое углубление — без травы, выстланное листьями, и лишь несколько скудных веточек образуют круг по стенкам ямки. Само углубление в земле в диаметре не больше 20 см, а в глубину уходит не более чем на 5 см. В его центре, прямо на голой земле, лежат буровато-желтого цвета яйца с красно-бурым крапом. Это гнездо рябчика.

Незатейливость такого гнезда позволяет ему быть малозаметным для чужих глаз. К тому же, на самом гнезде плотно сидит самка, полностью скрывая своих будущих птенцов.

С расстояния рябчик кажется равномерного дымчато-серого окраса, что делает птицу совершенно незаметной в лесу. Наряд у взрослой птицы образован сочетанием чёрных, бурых, рыжих и белых полос и пятен. Когда птица встревожена, на её голове появляется небольшой хохолок. Из всего равномерно-серого наряда выбивается только одна деталь, а именно красное кольцо вокруг глаз. Но это совершенно не мешает сливаться с окружением. Различия в окрасе оперения самца и самки рябчика есть, но в дикой природе это практически невозможно заметить. Самцу характерно чёрное пятно на горле, у него чёрный низ головы и более выраженный хохолок, тогда как у самки горло серого цвета, да и хохолок поменьше. Но на гнезде всегда сидит самка, тогда как самец во время насиживания яиц может держаться неподалеку.

Рябуха насиживает яйца в первой половине мая, а к первой половине июля можно будет встретить пуховых птенцов. В гнезде рябчиков бывает от 5 до 15 яиц, но чаще можно встретить кладки из 6-8 яиц.

Птенцы после вылупления уже полностью готовы к изучению окружающего мира. Такой тип развития птенцов называется «выводковым». Благодаря длительности насиживания (21 день у рябчика), птенец внутри яйца дольше развивается и успевает достаточно сформироваться для самостоятельной жизни. Маленькие рябчики появляются на свет зрячими, в пуху и с сильными лапами. Они могут с первых дней жизни следовать за матерью и самостоятельно добывать корм.

Птенцы могут даже успешно прятаться от врагов, затаившись между упавшими ветками или в густой траве. При всей своей самостоятельности, они все равно нуждаются в материнской заботе. В первые дни жизни после каждого приема пищи птенцам нужен обогрев со стороны матери. Когда птенцы становятся старше, самка выводит их на лужайки полные мелких насекомых и гусениц. Иногда самка может помочь птенцам добывать пищу, например, выкапывая муравьиные яйца из муравейников. Внешне птенцы рябчика очень похожи на цыплят всем нам знакомых домашних куриц. И это не удивительно! Рябчики, тетерева, глухари с курицами относятся к одному отряду — к отряду курообразных. Благодаря самостоятельности птенцов представители курообразных не нуждаются в строительстве больших и сложных гнезд, которые у других птиц служат колыбелью и защитой для слепых и голых птенцов.

В нашем заповеднике уже обнаружено не только гнездо рябчика, но и гнездо глухаря. Гнездо глухаря такое же незатейливое как у рябчика, только размеры лотка и яиц сильно больше. Диаметр глухариного гнезда превышает 25 см, а желтовато-белые яйца с бурыми пестринами размером практически схожи с куриными. Но птенцов глухаря придётся ждать дольше — самки только сейчас начинают насиживать кладки, и лишь во второй половине июня начнут появляться птенцы.

Мы очень надеемся вскоре встретить этих птенцов, гуляющих в сопровождении своих матерей! А осенью, когда птенцы уже подрастут, сотрудники заповедника будут проводить учёт курообразных, чтобы можно было оценить размеры популяций этих важных птиц на территории нашего заповедника.

Текст: А. Педенко.
Фото: А. Куличенко, А. Педенко.