Впервые вопрос о проблемах экологии был поднят в 1972 году участниками международной Конференции ООН, проходившей в Стокгольме. Спустя 20 лет его вновь обсуждали на собрании в Рио-де-Жанейро в связи с принятием Декларации по окружающей среде и развитию. В России дата учреждена в 1991 году и отмечается ежегодно 12 мая.

Праздник помогает популяризировать природоохранные акции среди населения, а также актуализирует экологические знания по всем направлениям деятельности человека. В этот день проводятся экологические акции как просветительского, так и практического характера. Люди участвуют в природоохранных мероприятиях по очистке берегов водоемов, уборке парков, озеленении территорий.

Этот праздник касается каждого, кто принимает участие в продвижении идеи защиты природы. Именно экологические знания позволяют человеку осознать, к каким катастрофическим явлениям может привести пагубное отношение к природе, а главное понять, как избежать подобных последствий.