День работников леса — третье воскресенье сентября — профессиональный праздник людей, своим трудом преумножающих лесные богатства и способствующих их рациональному использованию. Дата установлена указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 года «О праздничных и памятных днях».

Лес — самое большое природное богатство, залог экологической безопасности и основа экономической стабильности страны. По данным государственного учета на 1 января 2011 г. площадь лесов в Российской Федерации составляла 1183,3 млн га, из них 1144,1 млн га входят в лесной фонд.

В 1703 году Петр I ввел жесткое государственное регулирование лесными пользованиями по берегам рек (шириной 50 верст — вдоль больших и 20 — вдоль малых), запретил рубку наиболее ценных корабельных пород деревьев, приказал привести в известность заповедные леса. Описание лесных ресурсов стало первым шагом к их рациональному использованию и разработке системы охраны лесов. Работа по сбережению лесных богатств продолжается в настоящее время. В 2004 году в соответствии с Лесным кодексом РФ был внедрен комплекс мер, который включает рациональное использование и восстановление лесов, борьбу с пожарами, защиту от вредителей и болезней, мониторинг лесов и др.

Леса были и остаются важнейшим природным ресурсом на обширных пространствах страны. Сохранение, преумножение, заботливое и рациональное использование этого бесценного национального сокровища — обязанность не только лесничества, но и общества.